Seguridad Alimentaria Durante COVID-19

April 29, 2020

El Nuevo Desafío: Como Mantener Los Alimentos Seguros

Como muchos de nosotros estamos en el hogar y tenemos que prevenir el Coronavirus que causa COVID-19, las compras de alimentos requieren en estos momentos un cambio dramático de nuestro modo de pensar para asegurarnos que nuestros alimentos están lo más seguros posible. En este folleto respondemos a las preguntas mas comunes sobre cómo asegurarnos de que los alimentos que preparamos en casa sean seguros en estas circunstancias.

¿Qué es COVID-19?

El Coronavirus que causa la enfermedad COVID-19 se detectó por primera vez a fines de 2019. Desde entonces, se ha propagado a otros países del mundo. El distanciamiento social es una de las herramientas mas útiles para prevenir la propagación del virus en nuestras comunidades.

¿Puede el Coronavirus que causa COVID-19 propagarse a través de los alimentos?

El Coronavirus que causa la enfermedad COVID-19, es un virus respiratorio que generalmente se transmite de persona a persona a través de aerosoles. Esto significa que una persona generalmente necesita estornudar, toser o estar muy cerca para transmitirle el virus.

Hasta el momento no existe evidencia de que COVID-19 puede ser transmitida a través de los alimentos.

¿Puede el Coronavirus que causa COVID-19 sobrevivir en las superficies?

Un estudio reciente indica que el virus puede sobrevivir 24 horas en cartón y 2-3 días en superficies duras como metales y plásticos.

¿Cómo me protejo del COVID-19 y que importancia tiene en la cadena alimentaria?

El lavado de manos es una medida importante para protegernos de COVID-19. El lavado de manos también nos ayuda a mantener los alimentos libres de microorganismos que causan enfermedades a través de su consumo.

¿Cómo puedo convencer a un niño para que se lave las manos?

El lavado de manos adecuado requiere como mínimo 20 segundos de acción. Los padres podrán hacerlo divertido explicándole a los niños que hacer burbujas ayuda a eliminar los gérmenes que causan enfermedades. Cante la “canción de feliz cumpleaños” dos veces como manera que cuantificar 20 segundos.

Jabón líquido es major que jabón en barra si lo tiene. Si no estan muy sucias sus manos, puede usar gel desinfectante para manos con al menos 60% de alcohol. Es importante cubrir toda la superficie de las manos con el gel desinfectante y frotarlas hasta que estén secas.

¿Cómo puedo mantener mis alimentos seguros?

Para mantener sus alimentos seguros, frescos, y libres de deterioro, es muy importante considerar la refrigeración de alimentos perecederos (carne, huevos, leche) lo antes posible. Refrigere, dentro de 2 horas de su adquisición, los alimentos que no va a consumir inmediatamente. Considere 1 hora si la temperatura supera los 90°F. Esto es valido también para guardar sobras de alimentos no consumidos.

Si planea una entrega de alimentos, asegúrese que haya alguien para recibir la entrega y de que los alimentos perecederos (carne, huevos, y leche) sean refrigerados inmediatamente. Esto no solo ayudará a mantener sus alimentos frescos, sino que también minimizará el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Recuerde que, una vez que un ‘alimento no perecedero’ (comidas enlatadas como sopas, frijoles, y otras comidas enlatadas), es abierto, este debe tratarse como ‘alimento perecedero’, esto es cúbralo y póngalo en el refrigerador.

Es importante recordar estas recomendaciones para mantener la comida segura en su hogar, y proteger a su familia de enfermedades transmitidas a través de los alimentos. El Centro de Control de Enfermedades (CDC en ingles) estima que cada año 1 de cada 6 estadounidenses se enferman por causa de contaminación de alimentos.

4 pasos para la seguridad alimentaria:

Limpiar. Lávese las manos y limpie los utensilios y las superficies frecuentemente.
Separar. Use diferentes tablas de cortar para preparar carnes crudas y productos frescos como frutas y verduras. Si solo tiene una tabla de cortar, límpiela entre alimentos crudos y frutas y verduras.
Cocinar. Cocine los alimentos a las temperaturas adecuadas. El método mas preciso para evaluar la temperatura de cocción es con un termómetro de alimentos.
Enfriar. Refrigere y congele los alimentos adecuadamente.

¿Cuanto tiempo duran los productos de carne/ave frescos o crudos?

Los productos de carne/ave frescos o crudos vienen marcados con fechas de “vencimiento” para realizar un seguimiento del inventario. Es mejor cocinar o congelar carne de res, cerdo o cordero dentro de los 3-5 días después de su compra. El pollo fresco, pavo, carne molida y pollo molida, se deben cocinar o congelar dentro de 1 o 2 días de la compra.

¿Cómo descongelo y cocino alimentos congelados de manera segura?

Los alimentos congelados deben descongelarse en el refrigerador, en agua fría o en el microondas. Es necesario planificar con anticipación para descongelar los alimentos con agua fría o en el microondas.

Descongelar en el refrigerador. Asegúrese de colocar los alimentos en un paquete/contenedor a prueba de fugas o en una bolsa para que los jugos no goteen sobre los otros alimentos y causar su contaminación.
Descongelación de agua fría. Los alimentos deben estar en un paquete o bolsa a prueba de fugas. Sumerja la bolsa en agua fría y cambie el agua cada 30 minutos. Una vez descongelado por completo, la comida debe cocinarse inmediatamente. Además, la comida que se descongela en agua fría debe cocinarse antes de volver a ser congelada.
Descongelación por microondas. Si descongela carne cruda en el microondas, esta debe cocinarse inmediatamente, ya que algunas partes de la comida pueden sobrecalentarse. No demore en cocinar los alimentos, ya que de no hacerlo, esto puede permitir la proliferación de bacterias. Cocine antes de volver a congelar.

Para mantener la comida sana y segura, siga las recomendaciones del USDA en isitdoneyet.gov y si es posible use un termómetro para alimentos.

¿Qué significa la fecha en mi alimento?

El significado de la fecha en la etiqueta de los alimentos depende de la frase que esté incluido. Aquí hay un resumen del significado de las etiquetas mas comunes:

Mejor si se usa por/antes (Best if Used By/Before). Esto hace referencia a un mejor sabor o calidad y no es una fecha de compra o seguridad.
Vender por (Sell-By). Esta es una fecha para las tiendas, para que sepan cuánto tiempo pueden tener los productos a la venta y para el inventario de la tienda. Esta no es una fecha de seguridad.
Uso (Use-by). Esta es la última fecha en que se recomienda la utilización de un producto mientras se mantiene su máxima calidad. Esta no es una fecha de seguridad, excepto cuando se refiere a la leche de fórmula infantil.
Usar por (Freeze-by). Esta es la última fecha en que se recomienda usar o congelar un producto mientras se mantiene su máxima calidad. Esta no es una fecha de seguridad, excepto cuando se refiere a la leche de fórmula infantil.

¿Puedo comer alimentos pasada la fecha en la etiqueta?

Con la excepción de la fórmula infantil, el producto generalmente es seguro para comer si se maneja adecuadamente y no muestra signos de descomposición. Si un alimento se echa a perder, por lo general tiene mal olor, sabor o textura desagradable. Esto es debido a la proliferación de bacterias de descomposición que están naturalmente presente en los alimentos. No coma alimentos con características de deterioro.

¿Qué tan segura es la carne del almuerzo (lunch meat) en mi refrigerador?

En general, las carnes empacadas se pueden guardar en el refrigerador durante 2 semanas antes de abrirlas. Después de abrirlas, deben ser consumidas durante 3-5 días siguientes. Si no pueden consumirlas lo suficientemente rápido, sepárelos en pequeñas porciones y vaya descongelándolos según lo necesite por un periodo que no supere 1-2 meses.

Encontré algo de comida en mi congelador, pero no estoy seguro de qué edad tiene. ¿Puedo cocinarlo?

Los alimentos que se mantienen congelados se consideran seguros por tiempo indefinido. Sin embargo, puede ‘quemarse’ en el congelador o cambiar su textura y olor. Esto no significa que no sean seguros. Usted puede cortar la parte quemada del producto congelado y calentarlo a una temperatura adecuada. Si la comida es cruda, es importante recordar que puede tener bacterias que pueden causar enfermedad. Asegúrese de seguir los 4 pasos para la seguridad alimentaria y descongelar las carnes crudas en el refrigerador.